Officiële taal: Urdu
Hoofdstad: Islamabad
Regeringsvorm: Islamitische republiek
Religie: Islam (95%), Hindoeïsm (1,6%), Christendom (1,6%)
Oppervlakte: 796.095 km² (19 keer Nederland)
Inwoners: 176.242.949
Algemene ontwikkeling
Pakistan groeit. In een eeuw tijd is het aantal inwoners verzevenvoudigd. Maar door die enorme bevolkingsgroei blijven ontwikkelingen op tal van andere terreinen achter. Volgens het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties leeft 32,6 procent van de Pakistaanse bevolking onder de armoedegrens. Stijgende voedselprijzen en werkloosheid zorgen ervoor dat veel mensen geen geld hebben om voedsel te kopen.
Industrie en landbouw
Punjab is het dichtstbevolkte gebied en een van de meest geïndustrialiseerde provincies van Pakistan. Er worden textiel, fietsen en geconserveerd voedsel geproduceerd en er is metaalindustrie. Maar de belangrijkste natuurlijke hulpbronnen van Pakistan zijn landbouwgrond en water. Naast de steden, leven de meeste mensen in de Punjab in onderontwikkelde gebieden. Zeventig procent van de Pakistanen is voor hun levensonderhoud afhankelijk van de landbouw. De inwoners van Punjab beschikken over het grootste kanaal-irrigatie-systeem ter wereld, oorspronkelijk aangelegd door de Britten. De belangrijkste landbouwproducten zijn tarwe, suikerriet, katoen en rijst, samen goed voor meer dan 75 procent van de oogst. Andere landbouwproducten zijn gierst, maïs,oliezaden, sinaasappelen en mango’s. Pakistan heeft de tweede abrikozenmarkt in grootte ter wereld, en de derde voor katoen, ui en zuivel.
Droog klimaat
Het klimaat in Pakistaan is tropisch, en vooral in de Punjab is het erg droog. De winter is koud, de lente heet. De zomer is het regenseizoen, met hevige moessonregens. Dan valt er in drie maanden net zoveel regen als in Nederland in een heel jaar. Maar door het wisselvallige en onvoorspelbare moessonseizoen, varieert de regen van jaar tot jaar. Droogte en watersnood maken succesvolle landbouw tot een onmenselijke opgave. Normaal gesproken exporteert Pakistan vooral levensmiddelen. Maar in droge jaren neemt de export af, en groeit de afhankelijkheid van importproducten.
Milieuproblemen
In het arme en onderontwikkelde Pakistan was tot in de jaren negentig weinig aandacht voor milieuvraagstukken. De meeste Pakistanen hebben nog steeds geen toegang tot schoon drinkwater. 38 procent van de bevolking krijgt water via pijpleidingen, met een groot risico op ernstige verontreiniging. De enorme bevolkingsgroei en behoefte aan brandhout zorgt voor grootschalige ontbossing. Er wordt geschat dat het bos in Pakistan binnen vijftien jaar verdwenen zal zijn.