In en rond de grote markt in het zuiden van Bogotá is kinderarbeid een veel voorkomend verschijnsel. Vaak betreft het kinderen die door het conflict in Colombia gedwongen ontheemd zijn en in de stad hun toevlucht hebben gezocht. Fundación Pequeño Trabajador (FPT, Stichting Kleine Arbeider) biedt deze kinderen onderwijs en alternatieven voor werk. Lees de persoonlijke verhalen van leerlingen en leerkrachten van deze inspirerende school.
Meer info over het project:
Onderwijs werkende en ontheemde kinderen
Directeur Alejandro Martinez
25 november 2010
We zijn een sociaal centrum dat zich richt op onderwijs, productie, politiek en persoonlijke relaties. Wij zoeken nieuwe manieren van leven met werkende kinderen. Wij zijn samen deel van een proces dat voortdurend in verandering is. We zijn gestart in 1988. Veel organisaties worden instituties als ze groter worden. Wij willen als een huis zijn, waar plaats is voor verschillende personen. Wij zijn een gemeenschap. Wij houden ons bezig met onderwijs, werk en het organisatieproces.
Een deel van onze kinderen moet buiten schooltijd werken. Dat is hun realiteit, maar het geeft hen ook identiteit. We proberen een sociaal centrum te zijn die verandering kan brengen voor deze kinderen. Onze organisatie is voortdurend in ontwikkeling. Wij willen de kinderen niet stigmatiseren, omdat ze werken. Wij leren de kinderen wat hun rechten zijn. Wij geven kinderen vertrouwen in zichzelf en in hun gemeenschap. Wij bieden hen een optie voor hun leven. Wij zijn hier niet alleen voor een salaris.
Soms moeten we de politie wel eens inschakelen, omdat het slecht gaat met kinderen. De overheid probeert kinderarbeid uit te bannen door kinderen met geweld te verjagen. Als ze kinderen van de straat halen, sluiten ze hen voor drie dagen op. Wij zijn van mening dat je de kinderen niet moet vervolgen, maar hen juist moet beschermen.
Wij sluiten ons aan bij de ideeën van de Renaissance en de Verlichting: werk en studie kunnen heel goed samengaan. Kinderen kunnen ook leren van werk. Als werk slecht is voor kinderen, is het vaak ook slecht voor volwassenen. Niemand zou dat soort werk moeten doen. Onze school laat zich inspireren door Paolo Fréire, de Braziliaanse bevrijdingstheoloog.
Kinderen vanaf 6 jaar zijn hier welkom, ook in het weekend. De school is als een huis voor hen. Wij werven niet actief kinderen voor deze school. Wij krijgen vanzelf kinderen binnen doordat ze elkaar over ons vertellen. Er staan ongeveer 20 kinderen bij ons op de wachtlijst. Ouders zijn niet altijd blij als hun werkende kinderen bij ons op school willen komen. Maar de kinderen in de workshops verdienen bij ons vaak meer dan op straat.
Een groot deel van de leerkrachten is hier als leerling begonnen. Een deel van de leerlingen blijft verbonden aan onze school en blijft deelnemen door verdere uitgroei van activiteiten. De school is de motor achter alle andere activiteiten. Onze impact is veel groter dan alleen de school. Totaal zijn bij FPT zo’n 350 mensen betrokken in de 4 verschillende gebieden: onderwijs, productie, politiek en persoonlijke relaties.
Op zaterdag komt hier een moedersgroep bij elkaar, we hebben een politieke groep van studenten en studentenwerkers en we bieden ook volwassenonderwijs. We hebben een koffiecorner waar jonge moeders kunnen werken. We hebben een internetcafé, waar enkele jongeren werken. We hebben plannen om op een andere locatie een tweede internetcafé te starten. Ook onderzoeken we of het haalbaar is om een supermarkt te starten voor ouders als werkplek, omdat dit ook gelijk in de voedselbehoefte voorziet.
De overheid erkent onze school wel als een volwaardige school, maar subsidieert ons niet omdat de manier van werken hier heel anders is dan op andere scholen in Colombia.