Over Ghana
Ghana is een mooi land in West Afrika. Het is ongeveer 6 keer zo groot als Nederland. Er wonen bijna 20 miljoen mensen. De hoofdstad Accra ligt in het uiterste zuiden aan de Atlantische Oceaan.
Geschiedenis
Tot 1957 heette deze Britse kolonie Goudkust. Na de onafhankelijkheid werd de naam veranderd in Ghana. Ghana was het eerste land in sub-Sahara Afrika dat onafhankelijkheid verkreeg. Daarmee vervulde het een voorbeeld functie voor veel andere landen, die spoedig zouden volgen.
Stammen
Er zijn meer dan 100 verschillende etnische groepen in Ghana. De meeste groepen hebben hun eigen taal. De officiele taal is Engels, hoewel de meerderheid van de bevolking ook Twi beheerst, de taal van de Ashanti groep. Over het algemeen zijn er weinig spanningen tussen de diverse etnische groepen, hoewel er toch helaas soms uitbarstingen van geweld zijn. De laatste stammenstrijden deden zich voor in Tamale (in 2002, tussen de Aburus en Andanies binnen de Dagomba stam) en in Bawku (in 2008, tussen de Mamprusies en Kusasies). Hierbij vielen tientallen doden.
Economie
Ghana heeft een van de sterkste economien van West Afrika. De basis van de economie wordt gevormd door de landbouw. Andere inkomsten bronnen zijn cacao, goud en tourisme. Toch leven veel mensen in bittere armoede. De helft van de bevolking moet rondkomen van minder dan 1 Dollar per dag. 80% van de bevolking heeft minder dan 2 Dollar per dag te besteden. De laatste jaren heeft de wereldbank veel geld geinvesteerd om de economie een nieuwe impuls te geven. De recente ontdekking van olievelden voor de zuidkust van Ghana geven veel Ghanezen hoop voor een verbetering van de economie.
Politiek
Sinds de onafhankelijkheid in 1957 heeft Ghana een aantal militaire staatsgrepen gekend. Vanaf de jaren 90 is het democratisch stelsel langzaam ingevoerd. Oud militair leider John Rawlings werd president met zijn NDC partij. In 2001 werd (voor het eerst in de Ghaneze geschiedenis) de macht op een democratische manier overgedragen aan de oppositie partij NPP. President Kufuor heeft het land tot eind 2008 geregeerd. Bij de verkiezingen van december 2008 won NDC kandidaat Atta Mills met 50,2%. De verkiezingen verliepen over het algemeen vreedzaam.
Een bekende politicus uit Ghana is Kofi Annan, die lange tijd secretaris generaal is geweest van de Verenigde Naties.
Klimaat
Het zuiden kent twee regenseizoenen, terwijl het noorden van het land slechts 1 regentijd kent. De gemiddelde temperaturen varieren van 23 tot 31 C in het zuiden tot 35 tot 42 C in het noorden.
Religie
Eigenlijk alle mensen in Ghana zijn op een of andere manier religieus. Het is vreemd voor een Ghanees om te zeggen dat hij nergens in gelooft. De meerderheid van de bevolking in het zuiden is christen, terwijl de meerderheid in Noord Ghana moslim is. Daarnaast hangen veel mensen de oude traditionele Afrikaanse religie aan, waarbij veel waarde wordt gehecht aan offers, voorouderverering en waarzeggerij.
Onderwijs
De christelijke zendelingen introduceerden het westerse onderwijs in de 18e eeuw. Het basisonderwijs is verplicht en gratis. Toch is het in de praktijk moeilijk voor veel mensen om hun kinderen naar school te sturen, i.v.m. hoge kosten van uniform, schoolboeken enz.
In Noord Ghana is het onderwijs eigenlijk pas gestart na de onafhankelijkheid van 1957. Veel mensen in Noord Ghana zijn daarom analfabeet. De overheid probeert het niveau van het onderwijs te verbeteren.
Cultuur
In de Ghaneze maatschappij speelt de “chief” nog steeds een grote rol. Hij is de machthebber binnen een bepaalde stam en heeft beslissende bevoegdheden gekregen van de overheid voor “kleinere beslissingen”, zoals huwelijk, echtscheiding, landbezit etc.
Polygamie is een een geaccepteerde samenlevingsvorm die ook legaal is. In Zuid Ghana leeft echter de meerderheid van de bevolking in monogame relaties.
Veel mensen nemen intussen de westerse kledingstijl over, hoewel de traditionele stijl op feesten en begrafenissen wordt gedragen. Mannen dragen in Noord Ghana nog vaak een zogenaamde smock, terwijl vrouwen een soort wikkeldoek dragen.