Weblogs oecumenische begeleiders

Jeppe Schilder - 3 winkels in Hebron door het leger gesloten

Hebron, 10 augustus 2010 – Om ongeveer 3 uur in de middag gaat de telefoon. Er is iets aan de hand bij Bab al Baladya, het plein waar de wekelijkse zaterdag demonstratie tegen de sluiting van Shuhada Street plaatsvindt. Het klinkt ernstig en we haasten ons erheen door de smalle straatjes van de oude stad.

Als we aankomen bij het Bab al Baladya plein, zijn medewerkers van Tijdelijke Internationale Plaatsing in Hebron (TIPH), het Christian Peacemaker Team (CPT) en leden van de International Solidarity Movement (ISM) al aanwezig. Al snel blijkt dat drie van de winkeliers een bezoek hebben gehad van een militaire functionaris. Deze deelde ze mede dat ze exact 1 uur de tijd hadden om hun winkels leeg te ruimen. Op last van het leger worden de winkels gesloten.

We spreken met een van de winkeliers, Abukhalaf Azzam, die ons vertelt dat hij reeds twee weken geleden bezoek kreeg van een vertegenwoordiger van het leger. Deze vertelde hem dat wanneerde wekelijkse zaterdag demonstraties door zouden blijven gaan, ze de winkels zouden sluiten. Een gesprek dat hij had met de organisatoren van de demonstratie leverde niets op. De demonstraties blijven hoe dan ook doorgaan.

In een poging het onheil af te wenden, trachtten twee vertegenwoordigers van het Hebron Rehabilitation Centre (HRC) te onderhandelen met het leger om in ieder geval een week uitstel te krijgen zodat de winkeliers zich kunnen voorbereiden. Maar helaas, de ontruiming gaat door. Linksom of rechtsom.  

Dichtlassen
Wanneer winkels in Hebron op last van het leger worden gesloten, doen ze dat door de metalen deuren dicht te lassen. De laatste keer dat dit gebeurde dateert uit 2008. De winkeliers die vandaag aan de beurt zijn proberen wanhopig samen met enkele vrijwilligers de verroeste deuren eruit te halen om zo het dicht lassen onmogelijk te maken. Tegelijkertijd zwelt de menigte op het plein aan. Toeristen mengen zich onder Palestijnen en de buitenlandse activisten en waarnemers. Sluipschutters nemen hun positie in op de daken rond het plein en het wachten begint. Het wachten op het moment dat de soldaten de poort uit komen. Sommige buitenlandse activisten en Palestijnen proberen middels een zogenaamde sit-in voor en in de winkel de ontruiming te voorkomen. Niet verwonderlijk zonder succes. Met veel geweld en geschreeuw worden ze allen gearresteerd.

Winkelier Azzam Abukhalaf bewusteloos
In het tumult van de ontruiming zien we opeens hoe winkelier Azzam Abukhalaf weggedragen wordt door omstanders. Mijn EA-collega Mohanad snelt ernaartoe om te helpen. Een ooggetuige vertelt ons dat hij door een soldaat op het hoofd is getrapt terwijl hij op de grond lag. Er is paniek, mensen schreeuwen en vrezen voor zijn leven. De media is talrijk aanwezig en dit is verre van goede publiciteit voor het Israëlische leger. Ik denk dan ook dat om deze reden er direct een hospik van het Israëlische leger komt aangesneld die eerste hulp verleent. Niet veel later arriveert de ambulance en wordt Azzam Abukhalaf bewusteloos afgevoerd. Die zelfde avond wordt hij weer ontslagen uit het ziekenhuis en met een hersenschudding huiswaarts gestuurd.

"Free Palestine"
Terwijl de enkele soldaten de deuren van de winkels dichtlassen en er rond het plein een cordon van soldaten zorgen dat er niemand door kan, begint een Palestijnse toeschouwer “Free Palestine” te scanderen. Hij krijgt een deel van de menigte op zijn hand maar wordt al snel hardhandig gearresteerd en weggevoerd. Waarschijnlijk omdat ze bang zijn dat de menigte wordt opgejut en de situatie nog verder uit de hand loopt.

Aanvalshandgranaat
Tegen half acht zijn de deuren grondig dichtgelast en trekken de soldaten zich terug. Net wanneer we denk dat het over is, ontploft er op nog geen 15 meter afstand een zogenaamde aanvalshandgranaat. Deze heeft geen scherfwerking of enig ander effect die voor veelverwondingen kunnen zorgen. Ze dienen enkel om de tegenstander te verwarren en geven een harde knal. Het was een pure provocatie en even ontstaat er paniek. We snellen ons naar de plek waar de granaat is ontploft om deze te fotograferen. Enkele soldaten beseffen dat het geen slimme actie was en krampachtig proberen ze te voorkomendat de granaat door ons gefotografeerd wordt.

Vandaag zag ik hoe het leven van drie families werd verwoest. Morgen begint de Ramadan.