De protestantse gemeente Almere is innovatief in haar armoedebestrijding. Zij werkt via het zogenaamde ‘voedsel – voor zorgprincipe’. Als mensen bij het voedselloket aankloppen, vinden ze gelijk aansluiting in een netwerk van zorgaanbieders en andere sociale projecten. Dat maakt dat klanten gemiddeld maar 3 maanden gebruik maken van het voedselloket en er structureel iets gedaan wordt aan de situatie (maatschappelijk en financieel) waarin zij verkeren.
Sociale supermarkt: VLA Super
Tegelijk werd het bij het voedselloket duidelijk dat het loket ook nadelen heeft: de klanten krijgen een standaardpakket basisboodschappen en zijn niet actief bij het gebeuren betrokken. Een supermarkt waar de klanten met een persoonlijk pas zelf boodschappen kunnen doen, ondervangt dit. Er werd een pand aangekocht en in juni 2012 werd de sociale supermarkt geopend onder de naam VLA Super (VLA=voedselloket Almere). Hier kunnen klanten met een eigen kaart hun levensmiddelen ‘kopen’. Binnen een eigen maandbudget kunnen boodschappen worden gekocht die afgestemd zijn op eigen voorkeur en gezinsgrootte. Ook kunnen klanten meedraaien in de super en wordt op deze manier een zinvolle dagbesteding geboden.
Om de VLA Super goed gevuld te houden, organiseert het Voedselloket supermarktacties. Vrijwilligers staan in drie verschillende supermarkten in Almere en vragen klanten iets extra's te kopen voor het Voedselloket.
Andere hulpprojecten van de diaconie zijn onder andere:
Kleding- en speelgoedloket
Klanten van de VLA Super kunnen gratis kleding en speelgoed uitzoeken. Het kledingloket zit in hetzelfde gebouw als de supermarkt.
Meubel- en witgoedloket
Tweedehands goederen zijn handig als je krap bij kas zit. Maar er zijn ook mensen die zelfs geen geld hebben voor deze kringloopgoederen. De diaconie heeft voor deze mensen een meubel- en witgoedloket waar mensen gratis goederen kunnen krijgen.
Opvangplek
In Almere worden per jaar zo'n 150 huishoudens dakloos. Veel daarvan bestaan uit grote gezinnen. Daar is onvoldoende opvang voor. De diaconie heeft meerdere opvangplekken voor grote gezinnen.
Voor de mensen in Almere die om wat voor reden dan ook in de knel zitten, is het belangrijk dat ze bij de diaconie terecht kunnen. De diaconie werkt op een vernieuwende wijze en zorgt er voor dat mensen structureel geholpen worden.
